Éppen húsvét hétfőjén, azaz április 21-én, 88 esztendős korában hunyt el Jorge Mario Bergoglio (Buenos Aires korábbi püspöke), aki 2013 március 13-án I. Ferenc pápa néven kezdte meg pontifikátusát. Halálának oka: agyvérzés és szívelégtelenség, melyek korábbi súlyos tüdőgyulladása után, azzal összefüggésben kialakulva okozták halálát. Isten nyugosztalja őszentségét. Új pápa megválasztása következik most, mely a konklávé feladata lesz.

A konklávé 1274 óta létező testületi forma, melynek elnevezése a latin cum és clavis szavakból tevődik össze azaz a val-vel és a kulcs kifejezésekből áll, melyek arra utalnak, hogy a pápát választó testületet befogadó helyiséget kulcsra zárják addig, amíg az új egyházfőre történő sikeres voksolás le nem zárul. A választáson csak a 80 évnél fiatalabb bíborosok vehetnek részt, de a testület maximális létszáma 120 fő lehet.

A választás most már csak kétharmados többségig tartó többszöri titkos szavazással történhet. Erre várhatóan május 5 és 10 között kerül majd sor. A voksolás helye természetesen Róma, azon belül a Vatikán, egészen pontosan az 1473-ban megépített Sixtus-kápolna. Híres mennyezet-freskóját 1512-ben készítette el Michelangelo Buonarotti.

Az eredménytelen szavazási fordulókat fekete füsttel jelzik a várakozóknak, amikor azonban a szavazás eredményes, a szavazócédulákat száraz szalmán kóc hozzáadásával égetik el, aminek a hatására fehér füst száll fel a Sixtus-kápolna kéményéből. A választás idejére rendszerint megtelik várakozókkal a Szent Péter tér. A sikeres pápaválasztást követően a protodiakónus bíboros, a diakónusi rend legrégebben kinevezett tagja a Szent Péter bazilika erkélyéről latinul mondja a hagyományos mondatokat: Annuntio vobis gaudium magnum. Hbemus papam! (Nagy örömöt jelentek be nektek. Van pápánk!) Az új pápa ekkor üdvözli először a téren összegyűlt híveket.

Szent Péter után a pápát eleinte a római klérus, a római hívek és szomszédos püspökök, később a klérus és az előkelőbb hívők választották, s a nép jóváhagyta a választást. II. Miklós pápa 1059-ben a pápaválasztásban a fő szerepet a bíborosi kollégiumra ruházta, a császárnak megerősítési, a római klérusnak és népnek utólagos hozzájárulási jogot biztosított. III. Sándor pápa pedig 1179-ben tette a választást a bíborosok kizárólagos jogává: kétharmados szavazati többséget írt elő érvényességéhez, a császári megerősítés ekkor már nem volt szokásban. A pápaválasztás történetének nagy mérföldköve volt, amikor X. Gergely pápa 1274-ben előírta a konklávét a pápaválasztáshoz. [forrás]

A 2013-as pápaválasztás. Forrás: infopapa.hu

Jelenleg a 267. pápa megválasztása kapcsán a lehetséges pápajelöltek között szerepel Erdő Péter magyar bíboros is, de sokan tartják esélyesnek Angelo Scola milánói érseket, Gianfranco Ravasit a Vatikán "kulturális miniszterét", illetve az osztrák Cristoph Schönborn bécsi érseket (sőt dél-amerikai és afrikai bíborosok is szerepelnek a sajtóban, mint potenciális pápa-jelöltek). Nagy kérdés, hogy újra egy progresszív, reformer pápát választanak majd (mint amilyen I. Ferenc volt) vagy inkább visszatérnek a konzervatív irányvonalhoz.

Az alábbi képen a pápaválasztásnak helyet adó Sixtus-kápolna látható és a Szent Péter tér egy része.  

A kép forrása: vaticantour.com